Аликанте – административный центр одноименной провинции. Географически город занимает место  на условной границе между Северным и Южным берегами Коста Бланка и является не только одним из крупнейших испанских центров рыболовства и экспорта, но и известной  туристической Меккой побережья.

В городской архитектуре этой столицы провинции причудливо сочетаются элементы греческого, романского, мавританского, готического стилей, барокко и модерна. Такой «архитектурный набор» можно было бы назвать эклектичным, если бы мы имели дело с постройками, возведенными приблизительно в одно время. Однако, взглянув на долгую историю Аликанте , изобиловавшую нашествиями и пришествиями чужестранцев (далеко не всегда с дружескими намерениями)  приходишь к пониманию причин появления этакого «слоеного пирога» стилей.

Внешне Аликанте никак не производит впечатления поселения с историей, длиной в две с половиной тысячи лет.  От сооружений времен рождения города не осталось практически ничего, за исключением части защитной городской стены. Свидетельства прошлых эпох остаются небольшими, но характерными чертами в общем облике города.

 

Первым достаточно цивилизованным поселением на территории нынешнего Аликанте ученые считают  Lucentum, построенный еще во времена Священной Римской Империи коренными жителями полуострова – иберийцами и завоевателями-римлянами. Экскурсанты, приезжающие в Аликанте, обычно начинают свой маршрут именно со знакомства с останками Lucentum, соблюдая хронологическую последовательность событий, происходивших и происходящих в этом уголке Испании. В 1961 году Lucentum, являющийся одной из известнейших достопримечательностей Сообщества Валенсия, был официально объявлен памятником истории и архитектуры.

В более поздние времена центр города сместился на склоны горы Бенакантиль (Benacantil). До нынешних дней здесь сохранился замок Санта Барбара (Santa Barbara). Следует отметить, что место это идеально отвечало как запросам коммерции (близость к морю и торговым путям), так и военным планам. Легко заметить, что замок, расположенный на горе, господствует над большой прилегающей областью как суши, так и моря.

Нынешний Аликанте начал формироваться, пожалуй, с начала VIII века, с момента пришествия арабских завоевателей. Мавры владели городом до середины XIII века, именовали его Al Laqant и оставили после себя многочисленные арабоязычные названия в этой части Пиренейского полуострова. Появившееся позднее в качестве культурной традиции ежегодное шествие Moros y Crictianos – дань памяти о годах и столетиях, прожитых бок о бок с мусульманами. Процессия людей, обряженных в костюмы той эпохи, сопровождаемая вдохновенным музицированием многочисленных оркестров и разбрасыванием карамелек, всегда притягивает массы любопытствующих. Не только иностранных туристов, но и местных жителей.  А продажа видеозаписей ее приносит неплохой доход организаторам.

Кстати, современная транскрипция имени города на местном, валенсийском диалекте, тоже очень похожа на арабское название поселения: Alacant.

После падения владычества мавров Аликанте в разные времена подчинялся правителям Мурсии и Дении.

В XVI веке Аликанте переживает период бурного экономического развития, обеспеченного резким ростом морской торговли на Средиземноморье. Демографический скачок, как следствие развития экономики города и провинции, выводит Аликанте на третье место в Испании по численности населения.

В XIV веке в городе строится, а впоследствии в XVIII веке основательно перестраивается церковь Святой Марии (Iglesia de Santa Maria), сохранившаяся до наших дней.

Битвы и войны в истории Аликанте присутствуют во множестве. Крупный морской торговый город просто обречен был на протяжении многих столетий отбивать атаки завоевателей, чьи корабли регулярно вторгались в его воды. Особенно ожесточенными были сражения в конце XVII века, в период правления Карлоса II. Город пережил семидневную французскую блокаду, а затем втянулся в войну за Испанское наследство. Чуть позднее крепостью Santa Barbara овладели английские войска.

Еще позднее, уже во время войны за Независимость, Аликанте стал временной столицей Валенсийского Королевства вплоть до момента захвата Валенсии маршалом Суше (Suchet). В этом же XVII веке на месте многочисленных разрушений был построен собор Concatedral de San Nicolas, которым можно полюбоваться и в наши дни. В середине века  возводится мэрия  (Ayuntamiento). Сооружение в стиле барокко, многочисленные обстрелы которого французской артиллерией привели к тому, что здание пришлось практически строить заново.

Активное восстановление города от разрушений, принесенных войнами, началось с XVIII века, но серьезные подвижки Аликанте ощутил только в веке следующем.

В 1847 году на карте города появился Teatro Principal, строение, являющееся образцом архитектурного неоклассицизма.  И само здание и городской Театр, прописавшийся в нем со дня основания, существуют и по сей день.

Появление железных дорог в стране улучшает сообщение Аликанте с центральными частями полуострова, увеличивая тем самым грузооборот порта. А значит, способствуя и новому витку развития провинции.

Ныне Аликанте – второй по количеству жителей город Валенсийского Сообщества с населением почти 400 тысяч человек – в первую очередь туристический центр. Авиалинии, связывающие город со многими странами мира, каждый день увеличивают поток желающих посетить этот кусочек Средиземноморья. Многие англичане, шведы, немцы, приезжают в Аликанте с единственной целью провести здесь свои пенсионные годы. Постоянно растущий интерес иностранцев побудил власти значительно расширить аэропорт, новый терминал которого – один из лучших в Европе.